Luftföroreningar ökar risken för levercancer

Luftföroreningar ökar risken för att utveckla levercancer. Detta konstaterar en europeisk forskargrupp som också flaggar för att samma kan gälla för en rad andra cancerformer.

De nya forskningsresultaten, publicerade i International Journal of Cancer, är en del av den stora internationella studien ELAPSE (Effects of Low- Level Air Pollution: A Study in Europe), som inkluderar data från befolkningsundersökningar i Danmark, Sverige, Nederländerna, Frankrike och Österrike. Från dansk sida används de två befolkningsundersökningarna Kost, Kræft og Helbred och Sygeplejerskekohorten, som båda innehåller data om flera tusen danskars hälsa. 

Med hjälp av de olika befolkningsstudierna har forskargruppen identifierat förekomsten av bland annat levercancer och relaterat denna till hur mycket luftföroreningar (partikelföroreningar mätt som PM2,5, particulate matter 2,5 micrometer) deltagarna har utsatts för där de bor. Resultaten visar att risken för att utveckla levercancer ökar med 12 procent för var femte mikrograms ökning av PM2,5. Studien visar också att för varje 10 µg extra kvävedioxid (NO₂) per kubikmeter i luften, ökar risken för att utveckla levercancer med 17 procent.

Bidrag till EU-förhandlingar

Sex mindre studier har tidigare visat en tendens på ett samband. Den nya studien, där man sammanfört register från så många länder, ger nu ett tydligt svar att det finns ett samband mellan luftföroreningar och levercancer. Detta påpekar en av forskarna bakom studien, professor Zorana Jovanovic Andersen från Institutionen för folkhälsa vid Köpenhamns universitet, till Science News. 

Enligt Zorana Jovanovic Andersen ger studien två viktiga slutsatser:

• Det finns ett tydligt samband mellan att utsättas för luftföroreningar på sin hemadress och risken att utveckla levercancer, och sambandet finns redan vid nivåer av luftföroreningar som ligger under de idag accepterade nivåerna (vilket inom EU är max. 25 µg/m3).
• Det finns fortfarande många luckor i vår kunskap om luftföroreningars effekt på många sjukdomar. En tydlig koppling har konstaterats mellan luftföroreningar och lungcancer, luftvägs- och hjärt- och kärlsjukdomar och nu även andra cancerformer, men det är mycket troligt att fler samband kommer att hittas i framtiden, t.ex.koppling till demens. 

Enligt Zorana Jovanovic Andersen kommer den nya studien att vara ett viktigt bidrag till EU:s förhandlingar om acceptabla nivåer av luftföroreningar.

Den europeiska forskningsgruppen kommer inom en snar framtid att presentera resultat för samband mellan risken för blåscancer, bröstcancer, tjocktarmscancer och andra cancerformer som tidigare inte varit så starkt kopplade till luftföroreningar.