Protein kan potentiellt förutsäga effekten av immunterapi

Proteinet Ambra1 har stor betydelse för hur immunförsvaret uppför sig mot cancer och kan potentiellt förutsäga vilka patienter med malignt melanom som har nytta av immunterapi.

Det visar ny forskning från Kræftens Bekæmpelses center för cancerforskning i Danmark, som också finns utgiven i Journal for ImmunoTherapy of Cancer. 

I undersökningen har forskarna sett på två typer av T-celler i immunförsvaret: Cytotoxiska T-celler och regulatoriska T-celler. Resultaten visar bland annat att när mängden av proteinet Ambra1 i cancercellerna är låg finns samtidigt färre av de regulatoriska T-cellerna i tumörens mikromiljö. 

Om nivån av de regulatoriska T-cellerna är låg kommer det att ge särskilt god effekt att aktivera immunförsvaret genom immunterapi. I försök med möss upptäckte forskarna att när de avlägsnade Ambra1 blev behandlingen med checkpointhämmare särskilt effektiv.

Seniorforskare och lektor Daniele De Zio vid Kræftens Bekæmpelses center för cancerforskning som har lett den nya undersökningen i samarbete med bland andra professor Per Guldberg, hoppas att resultaten kan leda till att Ambra1 kan användas till att förutsäga vilka patienter som kommer att ha nytta av behandling med immunterapi med checkpointhämmare.

”Om mängden av Ambra1 är låg i cancercellerna, uppstår en mikromiljö som gör att checkpointhämmare är särskilt effektiva. Våra upptäckter ska undersökas närmare, men vi hoppas att de kan leda till att Ambra1 kan användas som en markör för att förutsäga vilka patienter som har nytta av behandlingen”, säger Daniele De Zio i ett pressemeddelande från Kræftens Bekæmpelse.

Kliniska försök är nästa steg

Även om immunterapi har visat särskilt goda resultat vid behandling av malignt melanom finns det fortfarande patienter på vilka behandlingen inte har någon effekt, antingen från början eller för att cancern med tiden blir motståndskraftig.

Om Ambra1 kan användas som biomarkör kommer det att bana väg för en bättre användning av den existerande behandlingen med checkpointhämmare. Det kommer att bespara patienter som inte har nytta av behandlingen biverkningar och ge dessa patienter möjlighet att snabbt erbjudas en annan och potentiellt effektivare behandling meddelar Daniele De Zio. 

Tillsvidare har försöken utförts i laboratorium, men forskarna arbetar vidare för att bekräfta effekten av Ambra1 på patienter.