Interaktion mellan immunceller kan förutsäga effekten av immunterapi hos levercancerpatienter

En interaktion mellan vissa immunceller i levercancertumörer är avgörande för vilka patienter som har nytta av immunterapi. Det visar en ny studie, som potentiellt kan ha en inverkan på hur immunterapi ska administreras i framtiden. 

Studien publiceras i Nature Medicine, och den är en uppföljning av en tidigare studie som har visat att immunterapi som ges i neoadjuvant miljö kan eliminera levertumörer – och med stor sannolikhet även de kvarvarande cancercellerna i miljön runt tumören. 

I den nya uppföljningsstudien analyserade forskargruppen tumörprover tagna från 29 patienter före och efter behandling med PD1-hämmare. Med hjälp av encellsteknik och beräkningsplattformar identifierade forskarna olika grupper av immunceller i levertumörerna som avgjorde vilka patienter som svarade positivt på immunterapi och vilka som inte gjorde det. 

– Reaktivering av en typ av T-celler som kallas CD8 T-celler genom checkpointblockad är känd för att vara avgörande för att utrota tumörceller. Vår nya studie visar att mördar-T-celler CD8 bara återaktiveras när de är i närheten av två andra immuncellstyper: Dendritiska celler – som tränar CD8-T-celler att känna igen cancerceller – och CD4-hjälpar-T-celler – som bidrar till aktiveringen av CD8-T-cellerna, säger Alice Kamphorst, biträdande professor vid Precision Immunology Institute och seniorförfattare till studien i en artikel på nätmediet EurekAlert! 

Forskarna bakom studien ska nu dechiffrera de molekyler som är avgörande för bildandet av så kallade 'immuncellsnischer' i tumörerna, för att identifiera nya terapeutiska mål för användning i kombination med PD1-hämning. Målet är att undersöka de molekylära förändringar som sker i cancer och immunceller som genomgår behandling, för att kartlägga exakt hur immunterapi fungerar. 

– Endast genom att förstå mekanismerna bakom funktionen hos dessa revolutionerande immunterapier hos människor och de många mekanismerna bakom behandlingsresistens, kan vi förbättra resultaten för alla framtida patienter, påpekar artikeln på EurekAlert!